ESSEDRA'nın açılımı, “Environmentally Sustainable Socio-Economic Development of Rural Areas” (Kırsal Alanlarda Çevresel ve Sosyo-Ekonomik Sürdürülebilir Kalkınma) şeklindedir. Avrupa Birliği’nin Genişlemeden Sorumlu Genel Müdürlüğü DG Enlargement tarafından eş finansmanı sağlanan ve Slow Food tarafından koordine edilen ESSEDRA Projesi, Balkan ülkeleri ve Türkiye’nin Avrupa Birliği’ne katılım sürecini desteklemeyi amaçlamıştır.
Mutfak Dostları Derneği’nin de Türkiye adına proje partnerleri arasında yer aldığı ve Arnavutluk, Bosna Hersek, Bulgaristan, Hırvatistan, Makedonya, Romanya, Sırbistan ve İngiltere’den dokuz STK’nın işbirliğiyle ve Slow Food’un liderliğinde yürütülen ESSEDRA, tarım, kırsal kalkınma ve gıda kalitesi üzerinde çalışan yerel sivil toplum kuruluşlarını güçlendirmeyi amaçlarken, biyoçeşitliliğin korunması, iklim değişikliğiyle mücadele ve yerel toplulukların refahı gibi ilişkili konuları içermiştir. Proje gerçekleştirildiği 2012-2016 yılları arasında, birbirleriyle bağlantılı üç ana düzeyde yürütüldü:
- Biyoçeşitliliğin korunmasında küçük ölçekli çiftçilerin rolünü savunma faaliyetleri; gıda sistemi ve kırsal kalkınmayla ilişkili politikalara dair analizler, stratejik savunuculuk ve takip çalışmaları; Balkanlar ve Türkiye’de STK’ların, kamuoyundaki sürdürülebilir kırsal kalkınma tartışmalarına katılıp, politika ve karar alma süreçlerinde rol alması.
- Küçük ölçekli gıda üreticilerinin desteklenmesi, biyoçeşitliliği korumak için sağlam modellerin tanıtılması ve yok olma riski altındaki tarımsal ürünlere dair saha araştırmaları yapılması.
- Daha fazla insana ulaşmak için sürekli iletişim faaliyetleri yürütmek ve buna atölyeler, eğitimler gibi etkinliklerinin de dahil edilmesi; sorumlu tüketim kampanyaları düzenlenmesi; yerel gıda tüketimi desteklemek amacıyla Avrupa Yurttaş Girişimi’nin başlatılması, politikaların gündelik hayat üzerindeki etkisi konusunda Balkanlar ve Türkiye’de bilgilendirmeler, politika yapım/uygulama süreçlerine müdahil olunması.